Entrevue avec la marathonienne la plus rapide du Québec
Mélanie Myrand, 35, is one of the top Canadian runners from 10k (33:42.66) to Marathon (2:33:20). In this interview, Mél’ shares her inspiring adventure with honesty and passion plus some very concrete tips for runners.
Mélanie Myrand, 35 ans fait partie des top coureuses canadiennes du 10k (33:42.66) au Marathon (2:33:20). Dans cette entrevue Mél’ (pour les intimes) nous partage son aventure inspirante avec honnêteté et passion avec quelques conseils très concrets pour les coureurs.
TRADUIT EN FRANÇAIS ICI
💬 When did you start running and why?
I started running in elementary school in grade 4. Our phys ed teacher had all the children run during the lunch hour when spring started and then eat together in the gym, in preparation for the halo race on Mont Royal.
I came 7th in grade 4 1km, 2nd in grade 5 and 6th which was 2km. I remember caring a lot about the race, I remember getting butterflies and feeling nervous. The other kids would often play soccer and run around while waiting before their race started but I remember trying to conserve my energy to race. I think it was my competitive nature that I had that made me feel this way and then with the added factor of pushing my body to its maximum and the reward of a good result made me fall in love with it right away.
After that I joined the XC team in high school where I eventually met my future coach Mr Spence. I joined his club called McGill Olympic at the time. I really started to see improvements when I was in grade 8-9 running 10:09 for 3000m and finishing first at the Canadian legions (youth Canadian champs). I ended up burning out and had an eating disorder at that time, so I stopped when I was 16 years old.
I restarted running again in CEGEP with Mr Spence, coming back every summer, at the time I was less motivated in the winter. In 2005 I placed 3rd at the Canada games in the 10,000m (I was 19 years old). I took a break from competition from 2006-2008 when I did my Dec in Nursing but still ran 10km a day because I liked to run. In 2008 when I went to McGill to do my bachelors in nursing I joined the varsity team. The opportunity to run with a team of women again excited me since I remember how fun it was with Mr Spence and the team of girls I would run with at the time.
Mel ’with her phys ed teacher : Mr. Spencer.
💬 When did you realize you could become an elite runner?
Canadian 10,000m nationals in the summer of 2016. I had returned to do my masters at McGill in 2014 and John my coach since 2012-2013 had encouraged me to join the varsity team after doing my first marathon in 2014.
In 2014 I ran 10,000m in 36:57.
2015 : 35:20.
2016 : 34:14 10,000m nationals.
I kept seeing improvements, and I was finishing my masters to become a nurse practitioner in primary care. When I started my new job in January 2017 as an NP I decided I would limit my work hours to 24h a week instead of the usual 35 to give me more time to run and rest. I also went on my first training camp at altitude in Flagstaff right before starting my new job.
💬 Why choose the marathon?
The longer the distance the better I am it seems. I did my second marathon in Oct 2017 and ran 2:39 which was still a better time than my 10,000 if you compare it. I also love the marathon because the event feels so special, you can only do it 1-2 x a year so a lot of work goes into every single one. I love the training and long gruelling workouts and the big volume. Everything is extended in the marathon, the workouts are longer, the weekly volume is longer, the recovery is longer but at the same time you are still running at a pace that is fast unlike an ultra for example. You can’t repeat the marathon if you screw up which makes it hard emotionally if you ran a bad race but it teaches you patience. It also makes every good marathon you run that much more special.
💬 What are you doing that other runners don't?
I think I just keep running lol. A lot of people stop due to life circumstances but since 2012 I have been very very consistent and rarely injured. I keep a healthy body weight and I take a lot of time to recover after every marathon. I gain some weight, I dont run a workout for about a month post marathon and I usually take 1-2 weeks completely off after.
I have other things in my life that I love to do to occupy my time, friends, family, cooking, going out to restaurants with friends and working so I keep myself busy during times of rest.
💬 On Sunday October 4th you ran a marathon on a 1.7km loop, tell us about this crazy race !
The goal was to try to run sub 2:29:30 (ndlr, and beat the Quebec marathon record) since my workouts were looking good, and I was running that pace for my tempos in workouts. I started feeling really good during this build around July, so I definitely wanted to try to break that barrier for myself.
The goal was to do 6 :01 per 1.7km loop which would be a 2:29:05 marathon and give me some cushion. I started at 6:05 for the first lap and told myself to see how the next couple go but for some reason the 6 :01 pace just didn’t come to me and the pace felt so fast. I don’t think I’ll ever know what happened there but if I know anything about marathoning is that you have to listen to your legs and that’s the way I have always approached my marathons.
So 5km in I knew the 2:29:30 goal was out but I stayed positive for a PB. At 10km I started having GI issues and had to stop 4 x during the race to go to the bathroom…at the halfway mark I went through in 1:16:30 ish and I knew both in Chicago and Rotterdam I had gone through faster but I stayed positive telling myself I could maybe still PB. At 25 km my right hamstring cramped up and I stopped thinking I wouldn’t be able to run anymore. I restarted slowly and then it seemed to relax but I slowed significantly by then, so I just told myself to maintain pace for a sub 2 :40. I didn’t want a DNF.
💬 How do you prepare yourself mentally before a race?
I try to divide the race up into manageable parts, so if it’s a course I’ll divide it up. Since this one was loops I decided I would divide it up 3 laps at a time and take my bottle every 3 laps. I also do a countdown with 10km to go every km. Usually it will be people or a mantra I tell myself every km of the last 10km. So It could be :
« Run for your past self when you were a little girl never imagining running a marathon, run for your future self when you can’t anymore, I’ll think of people like my teammates, coach, husband and support network of friends and family to keep me motivated. »
💬 How do you keep pushing and endure the pain of the marathon ?
During the marathon I try to find moments where I can zone out in the beginning and then when it gets hard zone in on staying relaxed. During the whole race I really just try to get myself to the next 5 km. I always go in with an A goal and rarely think of a B or C goal but when it comes down to the actual race in the moment I keep finding something to keep running for no matter the situation, unless it was completely impossible (like a muscle cramp that wouldn’t relax let’s say).
So this last race my goals was 2:29:30, when that was out it was PB, and when that was out it was sub 2 :40. These goals only came to me during the race to keep me going.
« One of my values is finishing what I start. »
Although some athletes may DNF early if they are not reaching their goal and that can work for them I don’t find it works for me. It’s hard to find another race so soon and keep the motivation to go back to training when a build and 25+km of your race was already done. I think it’s best to finish the race, accept the result and move forward to the next one. You learn more that way and it’s ok to go through the shitty feelings of not getting the result you want.
💬 Have you ever seen a mental trainer or a sports psychologist?
Never 😊
💬 Are you followed by health professionals?
No only an osteo when training hard 1x a week.
💬 Your 3 recovery tips for marathon runners?
Stay patient when returning back to training, paces will be really a lot slower but don’t push past what feels like the right effort.
Get lots of sleep, try to sleep at the same time every night and wake up at the same time every day but if you need to sleep in go ahead! The more sleep the better.
Take moments in the year with lower mileage and a chance to gain weight and recover. Maybe focus more on weights and the gym than double runs at that moment.
💬 What is a typical day during the big weeks of preparation?
Weekdays : If I have a double I wake up at 5 :00, run 5 :30-6 :15, if no double wake up at 6 :30!
6:15-6:30 shower
6:30-7:30 make and eat breakfast with the hubby, prepare lunches and leave for work.
7:30-8:00 get to work
8-16:00 work
16:00-17:00 get home (I work closer to home now so this commute will now be 5 minutes!)
17:00-19:00 run, workouts with the team are Monday, wed, so I’ll meet the team and be home by 19 :30
19:30 prepare dinner, weeknight meals are simple or I use my pressure cooker/instantpot/slowcooker to make good food quick. Sometimes I meal prep on the weekends.
20:00 eat dinner with the hubby.
20:-22:00 relax then sleep.
Weekends are more relaxed, I rarely nap.
💬 You go through weeks at 140k-160k still never inured, what's your secret?
I stay at a healthy body weight and im never usually underweight which I think helps. I try to do some strength training 2x a week. I gradually increase my mileage and it’s not high all year round so I think that keeps you healthier.
💬 Do you have models? People who inspire you?
Yes I’m inspired always by my teamates especially since I follow them so seeing their progress is inspiring. Jaqueline Gareau (2:29:28, holds the Quebec record since 1983) is a big inspiration for me. Canadian marathon moms like Krista Duchene (2:28:32) and Malindi Elmore (2:24:50) inspire me because I hope to continue running after kids. Lyndsay Tessier (2:30:47) inspires me because she is a master runner still improving so I hope to do the same in the marathon over the next 5-7 years.
Jacqueline Gareau
💬 If you could go back 5 years, what would you change?
I wouldn’t change a thing. We learn a lot even through the results that aren’t as good so no point in changing anything.
💬 How old do you see yourself running at this level?
42 😊 if all goes well in terms of family then my babies won’t be in their own sports yet so mommy will have lots of time to run 😉
💬 What’s your plan after your running career?
I’ll still run marathons if my body lets me. I love a goal and working out so even if its a 3h marathon when i’m no longer elite i’m sure I would still have fun training and trying to achieve it.
💬 À quel âge as-tu commencé la course et pourquoi la course?
J’ai commencé à courir en 4ᵉ année de primaire (CM1 en France). Notre prof d’éducation physique nous faisait courir à l’heure du déjeuner afin de préparer une course sur le Mont-Royal, je me souviens que nous mangions tous ensemble dans la salle de sport après avoir couru.
Je suis arrivé 7e en 4e année au 1 km, puis 2e en 5e année et 6e au 2 km. Je me souviens que les compétitions comptaient beaucoup pour moi, j’avais des papillons dans le ventre et je me sentais nerveuse avant le départ. Les autres enfants jouaient souvent au soccer en attendant leur course, mais moi, j’essayais plutôt de conserver mon énergie avant la course ! Je pense que c’était dans ma nature d’avoir un esprit de compétition, et si on rajoute à cela que j’aimais pousser mon corps à son maximum avec le plaisir de réussir sa course, je crois que c’est ce qui a fait naitre mon amour pour la course.
Après cela, j'ai rejoint l'équipe de cross-country au lycée où j'ai finalement rencontré mon futur entraîneur Mr Spence. J'ai rejoint son club appelé McGill Olympic. J’ai vraiment commencé à voir des améliorations en classe 8-9 (13-14 ans) moment où j’ai couru 10:09 au 3000m en finissant 1ère aux championnats canadiens jeunesse. Mais j’ai fait un burnout, j’avais développé un trouble alimentaire durant cette période, j’ai donc arrêté de courir à l’âge de 16 ans.
Mel’ avec son ancien prof. d’éducation physique : Mr. Spencer.
J’ai repris la course au CÉGEP avec Mr Spence, je revenais seulement durant l’été car j’étais vraiment moins motivé durant l’hiver. En 2005, je suis arrivé 3ᵉ aux championnats canadiens de 10 000m (j’avais 19 ans). Puis j’ai pris une pause de compétition de 2006 à 2008 à cause de mes études en soins infirmiers. Je continuais quand même de courir 10 km par jour parce que j’aime ça courir. En 2008 j’ai été accepté à McGill pour mon baccalauréat en soins infirmiers et j’ai rejoint l’équipe universitaire. L'opportunité de recourir avec une équipe de femmes m'excitait, car je me souviens à quel point c'était amusant avec M. Spence à l'époque.
💬 Quand as-tu réalisé que tu pourrais devenir élite?
Aux championnats canadiens de 10 000 m à l’été 2016. En 2014, j'étais retourné à McGill pour faire ma maitrise et John mon entraîneur depuis 2012-2013 m’a proposé de rejoindre l’équipe universitaire après avoir fait mon premier marathon en 2014.
En 2014 j’ai couru 36:57 au 10 000m.
2015 : 35:20
2016 : 34:14 au 10 000m nationaux.
Je continuais de voir des améliorations et j’étais sur le point de terminer ma maitrise pour devenir infirmière. Quand j’ai commencé mon nouvel emploi en janvier 2017, j’ai décidé que je voudrais limiter mes heures de travail à 24h par semaine au lieu de l’habituel 35h pour me donner plus de temps pour courir et récupérer. J'ai également participé à mon premier camp d'entraînement en altitude à Flagstaff juste avant de commencer mon nouvel emploi.
💬 Pourquoi avoir choisi le marathon?
Il semble que plus la distance est longue, meilleure je sois ! J’ai couru mon deuxième marathon en octobre 2017 en 2:39 ce qui équivalait à une meilleure performance que mon 10 000. J’aime le marathon parce que c’est une distance à part, tu peux seulement en courir 1 ou 2 par an, il y a donc beaucoup d’investissement pour une seule course.
J'adore aussi l'entraînement marathon et les longues séances d'entraînement exténuantes ainsi que le volume élevé. Tout est plus long dans le marathon, les séances d’entraînement sont plus longues, le volume hebdomadaire plus conséquent, et la récupération est plus longue aussi, mais en même temps le pace reste rapide contrairement à un ultra par exemple. Si tu manques ta chance, tu ne peux pas recourir un marathon dans la foulée, ce qui rend cet événement parfois difficile émotionnellement, mais cela apprend la patience. Cela rend toutes les bonnes courses sur marathon encore plus spéciales.
💬 Qu’est-ce que tu fais que les autres coureuses ne font pas ?
Je pense que je continue juste de courir lol. Beaucoup de gens arrêtent la course à cause des circonstances de vie, mais depuis 2012 j'ai été constante et rarement blessée. Je garde un poids sain et je prends beaucoup de temps pour récupérer après chaque marathon. Je gagne un peu de poids, je ne fais pas de séance pendant environ 1 mois après mon marathon, et je prends généralement 1-2 semaines complètement off.
J'ai d'autres choses dans ma vie que j'aime faire pour occuper mon temps comme voir mes amis, ma famille, cuisiner, aller au restaurant et travailler pour rester occupé durant ma coupure.
💬 Le dimanche 4 octobre, tu as couru un marathon sur une boucle de 1.7km, raconte nous ta course !!
L'objectif était de courir en bas de 2:29:30 (et battre le record québecois du marathon, NDLR) ce qui était jouable puisque mes séances étaient très bonnes, et que je courrais à ce rythme durant mes longs tempos. J’ai commencé à me sentir vraiment bien vers juillet, c’est ça que j’avais vraiment envie d'essayer de briser cette barrière pour moi-même.
L'objectif était de courir 6:01 par boucle de 1,7 km ce qui aurait donné un temps final de 2:29:05 afin de me laisser une certaine marge. J’ai bouclé le premier tour en 6:05 et je me disais de voir comment je me sentirai sur les prochains tours. Mais pour des raisons que j’ignore, le pace de 6:01 par tour était difficile et paraissait trop rapide. Je ne comprendrai surement jamais pourquoi, mais si je sais une chose à propos du marathon, c’est que tu dois écouter tes jambes, c’est comme ça que j’étais toujours couru mes marathons.
Donc au km 5, je savais que l’objectif de 2:29:30 ne serait pas atteignable, mais je continuais de croire à un PB. À 10km, j’ai commencé à avoir des problèmes digestifs, et j’ai dû m’arrêter 4 fois pour aller aux toilettes … À la mi-course, je suis passé en 1:16:30 et je savais qu’à Chicago et Rotterdam j’étais passé plus vite que ça, mais j’ai je suis resté positive en me disant que je pourrais peut-être encore faire un record.
Au 25e km j’ai commencé à avoir une crampe à mon ischio droit, je me suis arrêté un moment, puis j’ai repris doucement et mon ischio s’est détendu. Comme j’avais vraiment beaucoup ralenti, je me suis dit de maintenir le pace sub 2:40 parce que je ne voulais pas DNF.
💬 Tu fais quoi pour te préparer mentalement avant une course ?
J'essaie de diviser la course en plus petits segments. Vu que ce marathon était déjà divisé en boucles, j’ai divisé la course en segments de 3 boucles, je buvais donc dans ma gourde toutes les 3 boucles (5.1 kms). J’ai aussi fait un compte à rebours à 10 km avant l’arrivée et cela à chaque boucle. D’habitude, j’utilise un genre de mantra durant les 10 derniers kilomètres du genre :
« Cours pour ton ancien toi, quand tu étais une petite fille qui n’aurait jamais imaginé courir un marathon, cours pour la future Mel qui ne pourra plus courir, je pense également à mes coéquipiers, mon entraîneur, mon mari, mes amis et ma famille qui me soutiennent, cela me motive. »
💬 Tu te dis quoi pour continuer de pousser et encaisser la douleur pendant un marathon ?
Durant la première partie du marathon, j'essaie de me mettre en autopilote, et quand ça devient dur, j’essaie de rester aussi relâché que possible. Tout au long de la course, j’essaie juste de me rendre au prochain 5 km.
Aussi, je pars toujours avec un objectif A, mais rarement avec un objectif B ou C. Mais quand je me retrouve dans la course, sur le moment présent, j’essaie de me raccrocher à quelque chose pour continuer à courir et ne rien lâcher, quelle que soit la situation, à moins que ce soit vraiment impossible (comme une crampe qui ne voudrait pas partir).
Lors de mon dernier marathon, mon but était 2:29:30, quand je visais donc un PB, et quand j’ai réalisé que ce n’était pas possible, j’ai réévalué mes objectifs pendant la course, mon but était alors de faire sub 2:40.
« Une de mes valeurs, c’est de finir ce que je commence. »
Bien que certains athlètes peuvent DNF tôt dans la course s’ils voient qu’ils n’atteindront pas leurs objectifs (ce qui peut marcher pour eux) je ne trouve pas que cela fonctionne pour moi. C’est difficile de trouver une autre course et de garder la motivation pour retourner à l’entrainement quand tu viens de faire 25km de ta course avec un build up marathon dans les jambes. Selon moi, c’est mieux de finir la course, d’accepter le résultat et de se concentrer sur la prochaine course. On apprend mieux de cette façon, et c’est correct de passer à travers ces moments difficiles et de ne pas atteindre le résultat que tu veux.
💬 As-tu déjà vu un préparateur mental ou un psychologue du sport?
Jamais 😊
💬 Es-tu suivi par des professionnels de santé?
Non seulement un ostéopathe 1 fois par semaine lors des périodes d’entrainement intensives.
💬 As-tu 3 conseils « récupération » à donner aux marathoniens ?
Soyez patient au retour de votre coupure, vos paces seront vraiment plus lents, mais surtout, ne poussez pas plus que le bon effort.
Dormez beaucoup, essayez de vous lever et de vous coucher à la même heure matin et soir, mais si vous avez besoin de dormir, allez-y ! Plus c’est toujours mieux.
Prenez des moments dans l’année avec moins de volume et la chance de prendre du poids pour récupérer. C’est une bonne période pour se concentrer sur la musculation et le gym plutôt que les doubles.
💬 C'est quoi une journée type pendant les grosses semaines de préparation?
Lundi au vendredi : Si je double, je me réveille à 5:00, je cours à 5:30-6:15, si je n’ai pas de double, je me réveille à 6:30 !
6:15-6:30 : Douche
6:30-7:30 : Je fais à manger, petit déjeuner avec mon mari, je fais mon lunch et je pars au travail.
7:30-8:00 : En route vers mon travail.
8:00-16:00 : Travail.
16:00-17:00 : Je rentre à la maison (je travaille plus près de chez nous maintenant, ce trajet me prendra moins de 5 minutes!)
17:00-19:00 : Je cours, entrainements en équipe les lundi et mercredi et retour à la maison à 19:30.
19:30 : Je prépare le diner, les soirs de semaine on fait simple, j’utilise mon slowcooker/instantpot pour préparer rapidement à manger. Parfois je prépare mes lunchs de la semaine.
20:00 : Diner avec mon mari.
20:00-22:00 : Relax puis au lit.
Les week-ends sont plus détendus, je fais rarement la sieste.
💬 Tu enchaines les semaines à 140k-160k sans te blesser, c'est quoi ton secret?
Je garde un poids santé et je ne suis généralement jamais en sous-poids, ce qui, à mon avis, aide.
J'essaie de faire des séances de renforcement 2 fois par semaine.
J’augmente mon volume progressivement, et il ne reste pas élevé toute l’année, ce qui me tient en meilleure santé je pense.
💬 As-tu des modèles ? Des gens qui t'inspirent ?
Oui, je suis toujours inspiré par mes partenaires d’entrainement, voir leur progrès est source d'inspiration. Jaqueline Gareau (2:29:28, détient le record québécois depuis 1983) est une grande inspiration pour moi. Les mamans canadiennes marathoniennes comme Krista Duchene (2:28:32) et Malindi Elmore (2:24:50) m'inspirent aussi parce que j'espère pouvoir continuer à courir après avoir eu des enfants. Lyndsay Tessier (2:30:47) m’inspire également parce qu'elle est une coureuse séniore et qu’elle continue de progresser, j’espère donc suivre son exemple au marathon pendant les 5-7 prochaines années.
💬 Si tu avais la possibilité de revenir 5 ans en arrière, tu changerais quoi ?
Je ne changerais rien. Nous apprenons beaucoup même à travers les résultats décevants, donc inutile de changer quoi que ce soit.
💬 Tu te vois courir à ce niveau jusqu'à quel âge?
42 😊 si tout va bien en termes de famille alors mes enfants ne seront pas encore en âge de faire du sport donc leur mère aura plein de temps de courir 😉
💬 As-tu déjà pensé à ce que tu feras après ta carrière de marathonienne élite ?
Je continuerai de courir des marathons si mon corps me le permet. J'aime avoir des objectifs et m’entrainer. Même si je dois courir 3h au marathon quand je ne serai plus élite, je suis certaine que je continuerai à prendre du plaisir à l’entraînement en essayant d’accomplir de nouveaux objectifs.
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